La tragédie au Népal m’a profondément touché. Non seulement à cause de son ampleur, mais aussi à cause de ce qu’elle pourrait nous révéler sur l’avenir de la prévision des inondations.

Par Michal Kravcik*, hydrologue.

Selon les premières évaluations d’experts, une partie d’un glacier de l’Himalaya s’est détachée et s’est effondrée dans la vallée. La masse de glace, de roche et d’eau qui en résulta, généra une crue soudaine dévastatrice.

Cela soulève une question fondamentale : et si cela ne suffisait plus à prédire la quantité de pluie qui tombera dans un bassin versant? 

Les modèles hydrologiques traditionnels travaillent principalement sur les précipitations, le sol, le terrain et le ruissellement.

Mais que se passe-t-il lorsque le bassin versant lui-même devient soudainement la source d’une énorme masse d’eau, de glace et de sédiments ?

Alors ce n’est plus seulement de l’hydrologie. Il s’agit de l’interaction entre le climat, l’eau, la géologie, les glaciers et la dynamique du paysage.

Peut-être n’avons-nous pas besoin seulement de modèles plus précis. Peut-être avons-nous besoin d’une nouvelle façon de voir un bassin en tant que système vivant.

Le Népal d’aujourd’hui rappelle tragiquement que la nature n’a pas à attendre un « déluge prédit ».

Parfois, elle peut en créer un elle-même — en quelques minutes. Et nous devons être capables de le reconnaître avant qu’il n’atteigne la vallée.